Comico Primer

Suite à la lecture d'un texte du regretté Sam Kieth au dos de la carte promo The Maxx de 1993 (de mémoire sûrement livrée dans Darker Image 1 - merci à l'ami Pierre pour avoir repartagé cette carte) j'ai été faire quelques vérifications archéologiques (de l'archéologie comicesque de plus de 30 ans ^^).... 

Au dos de la carte, Sam Kieth, y note: première apparition de son personnage, dans Comico Primer #5, allons vérifier cela.

Comico, the Comics Company était une maison d'édition de comics indépendante, crée en 1982, à Norristown en Pennsylvanie.
Et "Comico" Primer #1 est leur premier comics, une anthologie, qui continue ce que les auteurs avaient fait dans leur Fanzine "Duckwork". Les fondateurs de la maison d'édition sont: Gerry Giovinco et Bill Cucinotta, assistés par Phil Lasorda. Cette anthologie est annoncée comme trimestrielle.

Voyons ce premier numéro plus en profondeur.

On commence avec une histoire qui nous présente Slaughterman, création de, et réalisé par Gerry Giovinco, qui en 6 pages nous présente l'histoire et nous annonce la série Slaughterman à venir. 
La série Slaughterman n'aura que 2 numéros. 

Puis vient Sword of mankind une histoire de 10 pages par Phil Lasorda. 
On retrouvera Lasorda en tant qu'encreur sur quelques titres Comico, et aussi, bien plus tard, en 1995, en cover artist sur la série marvel War Machine. Lasorda est décédé en 2008.

Vince Argondezzi, très Kirbyien

Mister Justice, une histoire de 10 pages, entièrement réalisées par Vince Argondezzi (Fils), dans un style très Kirbyien, qui n'est pas sans rappeler Mister Miracle, de plus le personnage de Jack Pizzano est un hommage au King of Comics.

Argondezzi aura une carrière un peu plus visible que ses compères... on le retrouvera avec Bill Dubay dans Vanguard Illustrated (Pacific Comics), puis il lancera avec Roger McKenzie Next Man (Comico), il prendra la suite de Todd McFarlane sur Infinity Inc (DC comics, sur scenario de Roy et Dann Thomas, épisodes 40 à 50), puis on le retrouve sur la Série Racer X avec Stephen Sullivan (Now Comics, épisodes 2 à 10). Argondezzi est décédé en 2018.  

puis, Introducing Skrog : Munchkin murders, une histoire de 10 pages par Bill Cucinotta. 
Le personnage aura droit à un comics , puis à un numéro special... Cucinotta réapparaîtra de loin en loin, couleur, édition, ou logo design (pour la mini Série The demon par Matt Wagner chez Dc Comics). 

Et ce premier numéro se termine par une page de présentation de Victor, par Andrew Murphy qui nous donne rendez vous dans le numéro 2. 

Ce premier numéro est intéressant, IMHO, pour l'histoire de Argondezzi. 

Pour le second numéro, sorti vraisemblablement 3 mois après le 1er, nous avons un peu plus d'infos sur la composition de la maison d'édition Comico, Phil Lasorda, Dennis Lasorda, Gerry Giovinco et Bill Cucinotta sont annoncés comme Publishers.  
Et que dire de cette couverture devenue iconique, qui va réellement lancer la maison d'édition.

On commence avec une histoire de 10 pages de Victor, par Andrew Murphy. 
Victor sera présent dans tous les numéros de Primer jusqu'au dernier. 
Andrew Murphy publiera 2 histoires dans Dark Horse Presents, puis il réalisera la série Oz Squad (Brand New Worlds) avec Steve Ahlquist et Ande Parks.

une page de pub nous présente les 4 séries (en Noir et Blanc) que Comico lance le mois suivant: 
Slaughterman, Skrog, Az (la continuation de Sword of Mankind), et Grendel.

Judas Kiss, par Jim Alderman

Puis, Judas Kiss, une histoire de 8 pages par Jim Alderman. 
Je n'ai rien trouvé d'autre de cet artiste, pourtant un style qui n'est pas sans rappeler celui de John Workman.

et enfin, Grendel, par Matt Wagner. 
Première apparition de Hunter Rose (Grendel) et Argent (the Wolf).
Le mythe est lancé. J'ai déjà parlé par le passé, de Wagner et de Grendel ... 
Je reviendrais sûrement plus tard sur Grendel, après la fin de Devil's Crucible (dont la 2me partie sur 3 est en cours de publication).

Pour le 3me numéro du Primer, nous avons droit à une couverture de Jim Dever, qui est très fortement inspirée par Paul Gulacy.

Dedans nous découvrons Mermanus, une histoire de 3 pages écrite et dessinée par Rick McCollum, et encrée par Bill Anderson. 
Rick McCallum est souvent apparus chez Pyramid Prod., Mirage, New Century, Knightpress ou Fantagraphics. 

puis, 2me histoire de Victor, par Andrew Murphy, ou je ne peux m'empêcher de trouver des ressemblances au trait de Bill Willingham (qui publiera son comics: Elementals l'année suivante chez Comico).

Mermanus, par Rick McCallum et Bill Andeson

Puss and Blades, une histoire de cape et d'épée Anthropomorphique, en 7 pages, écrite par Bill Bryan, et mis en image par William Messner-Loebs. 
Bill Bryan n'est pas un débutant, ayant déjà publié chez la Warren, et Megaton Publications, et producteur des séries télés (Night Court)... on le retrouvera par la suite sure les titre OZ, chez Caliber Press et Arrow. Bill Loebs est, normalement , assez connu des lecteurs de comics (Flash, Wonder Woman, Thor ...), et il sera le dialoguiste, sur la série The Maxx de Sam Kieth.

Et enfin, 11 pages, par Jim Dever, the telekinetic kill... et l'impression de très fortement inspiré par Paul Gulacy perdure.
Jim Dever n'as pas réalisé beaucoup d'autres choses, il encre Byron Carson sur un épisode de Dinosaurs for Hire... Mais il y a un Jim Dever, du même age, qui est conseillé militaire pour le cinéma. 

Pour le numéro 4, Matt Wagner est nommé Editor du titre, (Et Andrew Murphy Assistant Editor) et nous annonce 5 nouvelles histoires.

Le numéro débute à nouveau avec Victor, de Andrew Murphy, sur une histoire à suivre.

Puis suit une histoire en 3 pages , entièrement réalisée par Bill Anderson.
L'une des rares fois ou Bill écrira ou fera le dessin. 

Puis vient, Hexakeras, une histoire de SF, en partie anthropomorphique de 10 pages par Bernie et Barbara Armata...
Barbara à une longue carrière chez White Wolf, et Bernie est décédé en 2025.

arrive Max, the Imperial Wizard, 10 pages de Sorcier, rockeurs, bimbo et mafieux par Larry Nadolsky. 
Nadolsky est reconnu dans le milieu de la peinture et des affiches Mash-up cinema. (On l'a aussi croisé sur les rock'n roll comics dont j'ai parlé à la radio et quelques autres comics.."People true life").

Hexakeras, par Bernie et Barbara Aramana

Et enfin, 4 pages par Francis Mao, Extinction.
Pour les non rôlistes, Francis avait un strip dans Dragon Magazine, et a aussi publié dans Mad et dans le Comic's buyer guide.
Et une illustration, trés proche d'un travail à l'eau forte, au rotring; par Ron Kasman. 
Kasman était un lettreur pour de nombreuses maisons d'éditions indépendantes entre 1985 et 1995. 

La page teaser du numéro suivant nous présente 4 dessins de 4 historie différentes, dont une avec un lapin anthropomorphique (assez similaire à Thunder Bunny de prime abord) nommé Max. 
Et nous finissons sur une page de pub pour le nouveau comics à venir... Evangeline par Charles (pas encore Chuck) Dixon et Judith Hunt, et une autre pour Mage the hero discovered, de Matt Wagner, 2 séries annoncées en couleur.

 

Et nous voila arriver à ce Comico Primer #5.

L'anthologie débute avec Victor, qui clos son histoire à suivre, toujours par Andrew Murphy.

Puis voila Max the Hare, par Sam Kieth, un lapin assez "fit", de longue oreilles, et armé pour tuer un dictateur... Assez éloigné, autant dans le physique, que dans l'histoire ou la façon d'agir de Maxx. On est plus dans le genre d"histoire courtes que Kieth réalisait à cette période (histoires que l'on trouve en grande partie recueillies dans "I before E"). 

vient Cyborg-roc par Will Brown, 8 pages d un affrontement, entre le Guitar-Hero, et la démone chevauchant son oiseau...tout le monde est a poil, et baise comme des lapins.....
Peu de production de la part de Will Brown.. une histoire dans Creepy, une dans Epic Illustrated... 

Cyborg-Roc par Will Brown

puis Stealth, 2 pages, dans un style très Miller / Daredevil, écrit et dessiné par Mark Lantz, et encré par Matt Wagner. 
Lantz n'aurait rien fait d'autre. 

et on fini sur 8 pages d'une histoire Anthropomorphique par Chris Windle au scenario, et Ajay McLaughlin: Repartee... 
Ni Windle Ni McLaughlin n'aurait rien fait d'autre.

Le teaser du numéro suivant nous annonce Evangeline.. et on retrouve les 2 pages de pub pour Evangeline et Mage.

et voila le dernier numéro de Primer.. le 6.

A moment de l'écriture de son édito, Matt Wagner ne sait pas que ce sera le dernier.
Matt nous explique que Andrew Murphy est très occupé à l'école, donc il termine Victor, et a laissé sa place d' assistant editor (à Reggie Byers), et il nous présente le reste du contenu.. à commencer par

Evangeline, une introduction de 12 pages à la série à venir, par Charles Dixon et son épouse (à l'époque, car il divorceront 2-3 ans plus tard) Judith Hunt. Evangeline sera un gros succès pour Comico, puis First Comics. 

Puis vient Gauntlet, par Neil Vokes (Scenario + Dessin) et Rich Rankin (Encrage), une histoire de 9 pages... dans son édito Wagner dit que les 2 artistes reprendront la série AZ, au numéro 3. Numéro qui ne sortira jamais. On retrouvera Vokes sur les titres Robotech de Comico, puis plus tard sur Ninjak, et Superman Adventures..entre autre. Quand à Rankin, on le retrouvera sur Elementals, Mage, Robotech, puis plus tard sur Justice League International ou Daredevil, par exemple.

Une page de Pub pour Grendel, première série, nous rappel que le 2me numéro est toujours disponible et que le 3me va sortir... alors que Matt Wagner est déjà sur Mage (j'y reviendrai plus tard). 

Michael Vance et Grass Green sur Holiday-Out

ensuite viens, Holiday-Out, qui est un strip "Syndicated" (donc, en gros publiée dans la presse nationale, dans différents quotidiens) cette histoire, est une histoire à part, mise en image par Grass Green, qui a réalisé de nombreux strip sur Holiday Out, et écrite pas l'auteur du Strip Michael Vance (sous le pseudonyme Michael Laill). 
Michael Vance, scénariste, romancier, son strip Holiday-Out, a duré 5 ans, ses articles à l'internationale étaient dans Starlog. 
Grass Green, dont j'ai déjà parlé dans les articles sur la BD Anthropomorphique, est décédé en 2002, et il a eu une carrière bien remplie qui commence en 1960, et il est le récipiendaire du Alley Award pour le meilleur strip "Xal-Kor" en 1966.

L'anthologie présente alors le teaser du numéro7... qui ne verra pas le jour, et suit avec Over the Edge, par Al Wiesner. 
Al Wiesner, auto-publiera ses histories via Mark 1 comics, pendant une dizaine d'années.
et l'anthologie se termine sur la dernière histoire de Victor, par Andrew Murphy.

De nombreuses choses me parlent dans ces images, dont le proto Badger, ou les yeux très Michael Golden. 

Certaines ont du être publiée, pas forcément chez Comico. 

Donc pour en revenir à l'interrogation originale, non le Max the Hare apparaissant dans Comico Primer #5, n'a qu'un rapport très très très lointain avec The Maxx... 10 ans séparent les 2 personnages.

Pour terminer, un gag qui date de l'époque Comico (1984) réalisé par Sam Kieth, et lettré par Gerry Giovinco.