Mais qui est Smokey Bear ?

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur Smokey Bear, sans oser le demander.

Versions de 1960, 1964 et 1969

Si vous lisez des comics, ou suivez des séries télé US, vous avez déjà croisé Smokey Bear (parfois présenté comme Smokey The Bear), un ours anthropomorphe qui est la mascotte des services de protection des Forêts depuis 1944.

L'histoire de Smokey Bear reprends énormément à la vie de Joe 'Smokey' Martin, Pompier de New York, gravement brulé et rendu aveugle par un feu en 1922.

ONLY YOU, can prevent Wild Fires.

(depuis 2001, avant c'était only you can prevent forest fires), une récente étude montre que 95% des adultes et 77% des enfants étasuniens connaissent le personnage et son message.

En 1959, Western Publishing (Dell) est mandaté pour réaliser un comics de 16 pages qui sera distribué gratuitement, afin de faire connaitre le message dans l'espoir de limiter les feux de forêts.

L'histoire est écrite par Paul S. Newman, scénariste très prolifique*, et mis en image par un dessinateur dont le nom a été perdu dans les brumes du temps.
Ce comics promotionnel va avoir plusieurs rééditions: 1959, 1960, 1964, 1969 et 1989.

Mis à part de légers changement sur la couverture, il n'y a, à ma connaissance, pas de changement entre les divers rééditions. 

L'histoire est très didactique, expliquant comment commence un feu de forêt... le travail des pompiers (même si ceux-ci sont clairement figés dans les années 60), et comment le jeune ourson sauvé va devenir la mascotte du service de l'agriculture et des forêts.

Tous les scans sont issus de ma copie, une version de 1969.

Par la suite Smokey Bear aura son dessin animé (The Smokey Bear Show, sur la saison 1969/1970 produit par Rankin/Bass Productions) qui sera adapté en comics par Gold Key (13 issues).

Bonne Lecture !!

* Robin Snyder a déclaré en 1993, que Paul S. Newman était le scénariste ayant écrit le plus de pages de comics, plus de 36.000 pages, reparties sur 350 séries (entre 1947 et 1993).